FIFAワールドカップカタール2022、その準決勝のカードは、フランスvsモロッコでした。
前回大会で華々しいデビューを果たしたエムバペが期待通りの活躍で勝ち進み、大会2連覇も目前に迫るフランス、そこに相対するは、快進撃でここまで勝ち進んできたアフリカ勢の希望とアラブ文化圏の威信を胸に挑むモロッコ、そんな構図。
下馬評からフランス有利は伝えられつつも、モロッコにも頑張ってほしい、くらいの気持ちでいました。
ところが、想定以上にこの戦いは熱を帯びていて、モロッコの必勝ムードが異常に高く、フランスもそれに煽られて日に日にヒートアップする展開に。
その訳は、フランスとモロッコ、この両国は昔、主従関係にあって、要は因縁の対決として大会レベルなんかじゃない国レベルで厳戒態勢が敷かれました。
メディアは、観光客へ不要不急の外出を控えるよう呼びかけ、店舗も臨時休業が相次ぎ、飲食店は暴動覚悟で開ける店と完全防備で閉める店とで分かれるという、異様な空気感でした。
そんな日をニースで迎えます。
更に、フランス代表のゴールキーパーがニース出身とあって、ニース中の熱気は凄まじいものでした。
どっちが勝っても暴動は避けられない状況で、そうは言ってもフランス負けたら大変なことになるだろうとは、あの盛り上がりを目の当たりにしたら誰もが気付いていたはずです。
ゲームは、2－0でフランスが勝利。ある意味、いい結果だったのでしょう。モロッコの暴動は起きず、でも夜通しお祭り騒ぎが朝まで続いたその真ん中にいたことは、貴重な経験でした。
フランスのサッカー熱はものすごく熱い！